Bienvenue aux nouveaux inscrits sur les listes électorales

Réception des nouveaux inscrits sur les listes électorales

Merci d’avoir accepté notre invitation à cette rencontre citoyenne. Le moment est venu de remettre à chacun d’entre vous votre première carte d’électeur. Nous avons voulu donner tout son sens à cet événement en vous invitant ici, à l’Hôtel de Ville.

Il n’est jamais inutile de rappeler le chemin parcouru par les partisans de la démocratie pour faire triompher en France le principe du vote, de la souveraineté nationale, et le suffrage universel direct. C’est un long chemin qui a amené les citoyens français à obtenir ce droit de choisir leurs représentants et leurs gouvernants. Pour les citoyennes françaises, ce chemin a été encore plus long.

Avec le suffrage « censitaire », en 1791, la démocratie a commencé en discriminant sur le genre et sur les conditions sociales. Seuls les hommes de plus de 25 ans et dotés de ressources suffisantes avaient la possibilité, d’élire ceux qui allaient élire les députés. Le suffrage universel masculin a été ponctuellement utilisé, mais le suffrage censitaire a prévalu jusqu’en 1848. Il a même été proposé aux citoyens les plus riches, pendant une période, de voter deux fois. C’est la révolution de 1848 qui rend le vote secret et qui permet à tous les hommes de voter, quelles que soient leurs ressources financières.

Et, vous le savez sans doute, il a fallu attendre 1944, c’est-à-dire il y a seulement 65 ans, pour que les femmes se voient reconnaitre la qualité pleine et entière de citoyennes, et qu’elle obtiennent en France le droit de vote. Elles ont voté pour la première fois aux élections municipales de 1945. Vous devinez sans doute la fierté qui a été la mienne d’être élue première femme maire de Reims en mars 2008.

Le suffrage universel doit exprimer la volonté de tout un peuple. Ceux qui ne s’en saisissent pas font reculer leurs propres droits à la parole. N’oublions pas que le droit de vote nous est envié par plus de la moitié de la planète. C’est la garantie institutionnelle de l’égalité entre citoyens. C’est l’expression ultime de la liberté individuelle. Et c’est surtout le moyen de faire entendre sa voix.

Cela doit vous rappeler combien le droit de vote est un acquis démocratique récent, et donc fragile, dans notre société. Le pire serait qu’au fil du temps, ces conquêtes pour le suffrage universel perde son sens parce qu’une partie de la population se désintéresse des urnes. Lincoln disait qu’ « Un bulletin de vote est plus fort qu’une balle de fusil ».

Bien sur, ce n’est pas notre histoire collective, ni même votre passé qui doit vous convaincre d’accomplir votre devoir citoyen, mais votre avenir. Voter, c’est d’abord écrire l’histoire. C’est choisir les règles du vivre ensemble, c’est choisir vos représentants au sein de votre ville, de votre pays ou de l’Europe.

Je vous demande de résister au fatalisme des lendemains d’élections qui vous déçoivent. Nous ne devons pas laisser la démocratie se dissoudre dans la loi de celui qui crie le plus fort.

Cette année, vous choisirez vos représentants au Parlement européen. A travers eux, vous choisirez un modèle de construction européenne, et un idéal européen. C’est en exprimant votre choix librement que vous servirez le mieux possible les institutions qui vous représentent. C’est donc aujourd’hui le premier rendez-vous que vous avez avec votre carte d’électeur. Je vous encourage à lui être fidèle !